Le guide complet des ouvertures aux échecs

Vous avez sans doute déjà vécu cette scène. Les premiers coups s’enchaînent presque tout seuls, vous sortez deux ou trois pièces, et soudain vous ne savez plus quoi faire. Vous regardez l’échiquier, tout semble en ordre, mais l’idée manque. Quelques coups plus tard, votre adversaire a pris l’initiative, et vous passez le reste de la partie à courir derrière. La plupart des défaites rapides ne viennent pas d’une grosse erreur de calcul : elles viennent de cet instant flou où l’on joue sans plan, faute de comprendre ce que l’ouverture demande. C’est exactement ce que ce livre veut corriger. Pas en vous faisant réciter des colonnes de variantes, mais en vous montrant ce que chaque ouverture cherche à faire, et comment vous en servir dès la partie suivante. Une ouverture n’est pas une formule magique à mémoriser. C’est une manière d’occuper le terrain dans les premiers coups, de sortir vos pièces vers de bonnes cases, de mettre votre roi à l’abri et de préparer la suite. Quand vous comprenez cette logique, vous n’avez plus besoin de connaître vingt coups par cœur : il vous suffit de reconnaître la structure devant vous et de savoir quel plan elle appelle. Prenons les choses simplement. Aux échecs, trois objectifs dominent les premiers coups. D’abord, disputer le centre, ces quatre cases du milieu de l’échiquier d’où vos pièces rayonnent le plus loin. Un cavalier posté au centre touche huit cases ; relégué dans un coin, il n’en touche que deux. Ensuite, développer vos pièces, c’est-à-dire les sortir de leur case de départ vers des positions actives, sans perdre de temps à déplacer deux fois la même avant que tout le monde soit en jeu. Enfin, mettre votre roi en sécurité, le plus souvent par le roque, avant que le centre ne s’ouvre et que les lignes ne deviennent dangereuses. Presque toutes les ouvertures de ce livre, des plus tranquilles aux plus tranchantes, ne sont que des façons différentes de poursuivre ces trois buts. Gardez-les en tête, et la moitié du travail est déjà faite. Il existe un quatrième mot, plus discret, qui revient sans cesse dès qu’on parle d’ouverture : le tempo. Un tempo, c’est un coup, une unité de temps. Celui qui développe une pièce utile à chaque coup gagne des tempos ; celui qui ressort sa dame trop tôt et doit la faire fuir en perd. Au début de partie, le temps vaut presque autant que le matériel, et beaucoup de gambits que vous croiserez dans ce livre consistent précisément à offrir un pion pour gagner deux ou trois tempos. Comprendre cette monnaie invisible, c’est déjà jouer les ouvertures comme un joueur averti. L’autre moitié du travail, c’est la pratique. Vous progresserez bien plus vite en rejouant les coups sur un échiquier qu’en lisant passivement. Installez les pièces, suivez les variantes proposées, arrêtez-vous sur les diagrammes et demandez-vous, à chaque position, quel coup vous joueriez avant de lire la réponse. C’est dans ce petit effort que la compréhension s’installe. Ce livre est conçu pour cela : chaque ouverture y est présentée comme on l’expliquerait à un partenaire d’entraînement, en commençant par les coups à jouer, puis en disant pourquoi. Avant d’aller plus loin, il faut s’entendre sur la façon d’écrire les coups, car c’est là que beaucoup de lecteurs trébuchent. Aux échecs, on repère chaque case par une lettre et un chiffre. Les colonnes, de gauche à droite vues du côté des Blancs, sont notées de a à h. Les rangées sont numérotées de 1 à 8, la rangée 1 étant celle des Blancs. Chaque case porte donc un nom unique : e4, c5, f7. Voici un échiquier complet pour fixer ces repères. Pour écrire un coup, on indique la pièce qui bouge, suivie de la case d’arrivée. Les pièces se notent par leur initiale : R pour le roi, D pour la dame, T pour la tour, F pour le fou, C pour le cavalier. Le pion, lui, n’a pas d’initiale : on écrit seulement sa case d’arrivée. Ainsi, « Cf3  » signifie qu’un cavalier va en f3, et « e4  » qu’un pion va en e4. Quand une pièce en capture une autre, on intercale un x : « Fxc6  » veut dire qu’un fou prend la pièce située en c6. Pour la prise d’un pion par un autre pion, on indique d’abord la colonne de départ : « exd5  » signifie que le pion de la colonne e capture en d5. Un échec se signale par un +, un mat par un #.