Comment surmonter le syndrome obsessionnel idéatif

Vous relisez la même phrase pour la troisième fois et vous ne savez toujours pas ce qu’elle dit. Une autre idée a déjà tout occupé. Elle est revenue sans prévenir, comme les fois précédentes, et vous voilà de nouveau en train de tourner autour, de la peser, de chercher à la régler une bonne fois pour toutes. Vous y avez déjà passé des heures, peut-être des années. Vous savez d’avance que cela ne mènera nulle part, et pourtant vous recommencez, parce qu’une part de vous redoute ce qui se passerait si vous laissiez la question en suspens. Si ces lignes vous parlent, vous n’êtes ni faible ni déraisonnable, et vous n’êtes pas seul. Ce que vous vivez porte un nom, ou plutôt plusieurs, et obéit à un fonctionnement précis qui s’explique. C’est de cela que parle ce livre : de ces pensées qui s’imposent à l’esprit, qui reviennent en boucle, qui inquiètent sans qu’on parvienne à s’en défaire, et de tout ce que l’on peut faire pour reprendre de l’air. On désigne souvent ce phénomène par l’expression obsessions mentales pures1. Le mot « obsession  » prête à confusion dans le langage courant, où il évoque une passion ou une marotte. Ici, il garde un sens beaucoup plus précis : une pensée involontaire, répétée, qui s’impose contre votre gré et qui s’accompagne d’un malaise, parfois d’une véritable angoisse. Ces pensées peuvent prendre mille formes. Un doute qui ne se referme jamais. Une image dérangeante qui surgit sans raison. La crainte d’avoir mal agi, d’avoir blessé quelqu’un, de ne pas ressentir ce que l’on devrait. La peur de perdre le contrôle. Le contenu varie énormément d’une personne à l’autre, mais le mécanisme, lui, reste étonnamment constant. Il existe une cousine très proche de l’obsession, avec laquelle on la confond souvent : la rumination. Ruminer, c’est repasser sans fin sur un problème, une décision, une conversation, dans l’espoir de trouver enfin la réponse qui apaisera. La frontière est parfois floue, et les deux se nourrissent l’une l’autre. Le doute obsessionnel lance la machine, la rumination la fait tourner. Vous reconnaîtrez sans peine ces longues séances mentales où vous pesez le pour et le contre, où vous rejouez une scène pour vérifier si vous avez bien agi, où vous interrogez vos propres sentiments comme on retourne ses poches à la recherche d’une clé qu’on n’y trouvera pas. À la fin, vous êtes plus épuisé qu’au départ, et la question est toujours là. Ce qui distingue ces obsessions d’un simple souci passager, c’est qu’elles ne se laissent pas chasser. Chacun connaît des journées où une contrariété tourne dans la tête plus longtemps que de raison. Cela finit par passer. Une obsession, elle, s’accroche. Plus vous essayez de l’écarter, plus elle revient avec force. Plus vous cherchez à vous rassurer, plus le doute repart de plus belle. C’est précisément cette résistance, ce retour de bâton, qui rend le phénomène si éprouvant et si déroutant. On a le sentiment de lutter contre soi-même, et de perdre. Le titre de ce livre parle de syndrome obsessionnel idéatif. L’expression met l’accent sur ce qui caractérise votre expérience : un trouble qui se joue dans les idées, dans la pensée, et non dans l’agitation visible. Elle recouvre ce que les approches contemporaines décrivent comme des obsessions à dominante mentale. Peu importe, au fond, le nom qu’on lui donne. Ce qui compte, c’est de reconnaître le mécanisme et de savoir qu’il se travaille. Mettre un mot sur ce que l’on vit apporte déjà un répit : on cesse de croire qu’on est seul à fonctionner ainsi, on cesse de chercher dans son caractère une tare qui n’existe pas. Car le coût de ce trouble est réel, même s’il reste invisible. Il se mesure en temps, d’abord : ces minutes, ces heures absorbées par des pensées qui ne construisent rien. Il se mesure en énergie : on sort d’une journée de lutte intérieure aussi vidé que d’un effort physique. Il se mesure enfin dans tout ce qu’on finit par éviter, par renoncement ou par peur de réveiller la pensée. Une conversation qu’on n’ose pas avoir, une activité qu’on délaisse, un projet qu’on repousse. C’est souvent là, dans ce rétrécissement silencieux de la vie, que le trouble fait le plus de dégâts. La grande particularité de ces obsessions tient à leur discrétion. Quand on imagine le trouble obsessionnel, on pense souvent à des gestes répétés, des vérifications, des mains lavées dix fois. Ici, rien ne se voit. Tout se joue à l’intérieur.