Comment Surmonter les Troubles Obsessionnels Compulsifs

Vous êtes en train de conduire tranquillement quand, soudain, une pensée traverse votre esprit : «Et si je donnais un coup de volant et que je fonçais dans le fossé ?» Vous sursautez, troublé par cette idée qui ne vous ressemble absolument pas. Vous qui n’avez jamais eu de tendances suicidaires, vous qui aimez la vie, d’où peut bien venir cette pensée bizarre ? Rassurez-vous : vous venez de vivre ce que nous appelons une pensée intrusive. Et contrairement à ce que vous pourriez croire, c’est un phénomène parfaitement normal. Nous en avons tous, à des degrés divers, plusieurs fois par jour. Elles surgissent sans prévenir, nous dérangent parfois, puis repartent comme elles sont venues. Mais alors, quelle est la différence avec les obsessions qui caractérisent les troubles obsessionnels compulsifs ? Pourquoi certaines personnes arrivent-elles à chasser ces pensées d’un revers de main, tandis que d’autres s’y accrochent jusqu’à en perdre le sommeil ? C’est exactement ce que nous allons explorer ensemble. La naissance d’une pensée intrusive Pour comprendre les obsessions, nous devons d’abord nous pencher sur ces pensées intrusives universelles qui nous traversent tous. Elles apparaissent de manière spontanée, sans que nous les ayons convoquées. Un peu comme ces pop-up publicitaires qui s’affichent sur votre écran sans que vous ayez cliqué nulle part. Ces pensées peuvent être dérangeantes, absurdes, parfois choquantes. «Et si je poussais cette personne sur les rails du métro ?» «Et si je criais quelque chose d’obscène pendant cette réunion importante ?» «Et si je laissais tomber mon bébé ?» Vous reconnaissez peut-être certaines de ces intrusions mentales. Elles touchent des sujets sensibles : la violence, la sexualité, la religion, la mort, la contamination. La première caractéristique de ces pensées, c’est leur côté inattendu. Elles débarquent au moment où vous vous y attendez le moins, souvent quand vous êtes détendu ou concentré sur autre chose. La deuxième, c’est qu’elles vont généralement à l’encontre de vos valeurs profondes. Si vous êtes quelqu’un de pacifique, vous aurez des pensées agressives. Si vous êtes pudique, des images sexuelles vous viendront. C’est comme si votre cerveau testait en permanence vos limites morales. Le saviez-vous ? Des études menées auprès de milliers de personnes montrent que 99% de la population a des pensées intrusives régulièrement. En moyenne, nous en avons entre 4 et 6 par jour, et elles durent quelques secondes à quelques minutes¹. Les grands thèmes obsessionnels Quand ces pensées intrusives prennent une tournure obsessionnelle, elles se regroupent généralement autour de quelques thématiques récurrentes. C’est comme si notre esprit avait ses sujets de prédilection pour nous tourmenter. Les obsessions de contamination figurent parmi les plus fréquentes. «Et si j’avais attrapé une maladie en touchant cette poignée de porte ?» «Et si j’avais des microbes sur les mains ?» Ces pensées peuvent concerner les germes, les virus, les produits chimiques, ou même des contaminations plus abstraites comme la «saleté morale». Vous avez peut-être remarqué combien ces préoccupations se sont intensifiées pendant la pandémie. Les obsessions agressives tourmentent ceux qui craignent de faire du mal à autrui ou à eux-mêmes. «Et si je perdais le contrôle et que je blessais quelqu’un ?» «Et si j’avais des envies de tuer ?» Ces pensées sont particulièrement déstabilisantes car elles touchent à notre identité morale. Pourtant, les personnes qui en souffrent sont généralement les plus douces et les plus respectueuses qui soient. Les obsessions sexuelles embarrassent profondément ceux qui les vivent. Elles peuvent concerner l’orientation sexuelle, des comportements inappropriés, ou des images dérangeantes. «Et si j’étais attiré par les enfants ?» «Et si j’étais homosexuel sans le savoir ?» Ces questionnements incessants n’ont rien à voir avec de véritables désirs ou orientations. Les obsessions religieuses tourmentent les croyants comme les non-croyants. «Et si j’avais blasphémé ?» «Et si j’allais en enfer ?» «Et si j’offrais mon âme au diable ?» Ces pensées peuvent paralyser complètement certaines personnes, les empêchant de pratiquer leur foi sereinement. Enfin, les obsessions de symétrie et d’ordre poussent à rechercher la perfection dans l’organisation. «Il faut que tout soit exactement à sa place.» «Si ce tableau n’est pas parfaitement droit, quelque chose de terrible va arriver.» Ces préoccupations peuvent transformer les gestes les plus simples en rituels épuisants. La machine à amplifier Mais alors, pourquoi certaines personnes restent-elles coincées avec ces pensées while d’autres s’en débarrassent facilement ? La différence réside dans ce que nous faisons de ces intrusions mentales une fois qu’elles apparaissent. Imaginez votre attention comme un projecteur mental. Normalement, quand une pensée intrusive surgit, le projecteur l’éclaire brièvement puis passe à autre chose. Mais chez les personnes qui développent des obsessions, ce projecteur se coince.